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　６月２６日、長崎市池島の市立池島小・中学校（平田敏之校長）で「実験名人ベルマーク教室」が開かれました。講師は、宮崎県発明協会都城分会理事の村上規代さん。児童５人と生徒３人、先生と保護者が加わり総勢２５人ほどで行われました。
　「未来のエネルギーを考えるおもしろい実験」をテーマに、紫外線と太陽光について、それぞれ２つずつの実験をしました。
　村上さんは、授業を始める前に何やら不思議なものを取り出しました。白いナイロンテープで作ったその名も「紫外線マント」です。これを３年生の尾﨑浩二くんに羽織ってもらいました。テープには、紫外線を感じると色の変わる「忍者えのぐ」が練り込まれています。窓辺に立つとみるみるピンクに変わりました。これには全員大歓声をあげていました。
　紫外線を知る実験は、「紫外線を目で確かめる桜の花作り」と「忍者バルーンスライム」作りです。花は、紫外線が当たると色の変わる「忍者ねんど君」を使い、クッキーを作る要領で平たく伸ばし、桜の花の型で抜きます。指で形を整えてから、造花の花の部分をねんどで作った花と付け替えます。日光に当てると顔料が反応し、白い花がピンクに変わりました。
　次は「忍者バルーンスライム」です。洗濯のりの中にお湯と忍者えのぐ、それにホウ砂を入れてよくまぜます。すると先ほどまでの液体が、割り箸に絡みつくほどのプルンプルンのスライムに大変身。光が当たると、色が変わるのがポイントです。手のひらに取ると指の間からドローンとこぼれ落ちそうになったり、ストローで息を吹き込むと大きなふうせんになったり、自由自在に形を変える姿に子どもたちは大はしゃぎです。大切に扱えば２カ月間は紫外線による色の変化を観察できるそうです。
　続いて「太陽光についての実験」では、太陽や蛍光灯の光を貯め、暗いところで光る「ウルトラマンバッジ」と、真っ暗でも蛍光灯のヒモの位置がわかる「星コード」を作りました。レジン液に蓄光剤を入れ、よくかき混ぜ、型に流し込めばできあがりです。村上さんが「５０回まぜてね」と言うと、子どもたちは声をそろえ、元気に「イチ、ニ、サン…」と数えながらまぜ始めました。できあがったウルトラマンバッジに油性ペンで色を付け、蛍光灯の光を貯めました。「わー、すごーい。光ってるー」と驚きの声をあげる子。底に穴を開けた内側の黒い紙コップの「簡易暗幕」の中で、青白い光を放っていました。
　最後に村上さんが「未来ある子どもたちに会えてうれしい。理科を好きになってください」とあいさつし、最初に作った桜にちなんで「さくらさくら」を全員で歌いました。平田校長からは「とてもいい経験をさせていただきました。子どもたちには物だけでなく、心に残る体験をさせてあげることができました」とお礼の言葉がありました。
　池島は、西彼杵（にしそのぎ）半島の外海（そとめ）町の沖合西７キロの海上、角力灘（すもうなだ）に浮かぶ周囲４キロほどの小さな島です。以前は炭鉱の島として発展していましたが、２００１（平成１３）年に閉山。１９７０年代には７０００人以上だった人口も、今は３００人を割っています。
　現在島には、石炭産業の現場を体験できる国内唯一の炭鉱施設があります。土日には見学ツアーを組んでたくさんの人が来るそうです。

≪写真上から≫
・白いマントがみるみるピンクに
・あちこちで大きなふうせんができていました
・ウルトラマン、光ってるよ
・楽しい実験ができました。村上さん（右から５番目）を囲んで記念撮影＝いずれも長崎市立池島小・中学校で