50年でコツコツ50万点達成／児童20人の北海道・西中音更小学校
(2019/04/17)印刷する
北海道・十勝地方の音更町立西中音更（にしなかおとふけ）小学校（山本裕之校長）が１月に累計50万点を達成しました。児童20人という小規模校ですが、ベルマーク運動に参加した1969年から50年かけて、地道に点数を積み上げてきました。
広大な十勝平野の中ほど、帯広市の北に位置する音更町。ジャガイモ、小麦、豆、ビートなどの畑作や酪農が盛んな開拓地です。「来年、入植90周年になります」と山本校長。町内には十勝川温泉や、直径18メートルの大きな花時計「ハナック」がある十勝が丘公園といった観光スポットもあります。
1931年に創立した同校の児童数は、1959年の219人をピークに減少をたどり、昨年度は18人。それでも、この４月に６人の１年生が入学し、全体の児童数が２人増えました。低・中・高学年３クラスの複式学級に分かれています。
ベルマーク活動の主体はPTA文化部。活動は代々引き継がれ、現在は、同校に児童が通う10世帯すべてのお母さんで構成されています。「PTA活動は、学校のサポートにもなっています」と言う山本校長は、自身も小学生の時にベルマークを集め、学校に持っていったことを覚えているそうです。
各家庭でコツコツ集めたベルマークは、年２回ほど活動日を設けて、校内で仕分け・集計します。同小がベルマークを集めていることは地域でも有名で、町役場や町福祉センターの方が町民から寄せられたマークを学校に寄贈するなど、地域ぐるみで収集に協力してくれているそうです。山本校長は「使用済みのインクカートリッジやトナーカートリッジを、町の社会福祉協議会に寄贈してくださる方もいます」と話します。
学校と地域のつながりは深く、昨年８月には、地元の農業青年団が主催する「秋まき小麦」の収穫感謝祭「麦感祭」に、全校児童で和太鼓を演奏しました。「秋まき小麦」とは、前年の秋に種をまき、翌夏に収穫する小麦を指します。この小麦を初めて製粉にする収穫感謝祭でのお披露目でした。「西中豊年太鼓」と呼ばれる同校の伝統は、上級生から下級生に受け継がれ、運動会でもグラウンドで演奏するそうです。
ベルマーク預金で、同校はこれまでに、ストップウォッチ、ＣＤラジカセや掃除機、木の床に敷き詰めて使うフェルマットなどを購入しました。「マーク１枚１枚はわずかな金額ですが、子どもたちのために有益なものを買って、教育活動に生かす。その一心です」と山本校長。50万点は、子どもたちへの熱い思いと、学校・家庭・地域の深い絆があってこその積み重ねでした。西中音更小のベルマーク活動は、今年度も続きます。
