大分県日田市立出野（いづの）小学校（江藤利行校長）で１１月２０日、今年度３回目のお絵かき教室が開かれました。ベルマーク新聞の漫画「ベルちゃん」の筆者で、イラストレーター喜田川昌之さんに「心の目で描こう」と教わり、子どもたちは想像力を働かせ、個性あふれる絵を描いて、楽しい時間を過ごしました。
　出野小の児童は２〜３年生と４〜５年生、６年生の３学級計９人で、この日は８人が参加しました。午前９時４５分からスタート。校舎２階の英語教室に、子どもたちが自分のクラスから机といすを運んできました。
　「みんな前に集まって」。喜田川さんが取り出したのは、４歳のころに描いたという家族や動物の絵です。「うーん上手だね」「これは何」。子どもたちの緊張がほぐれ、喜田川さんとの距離がぐんと縮まりました。授業の最初は「さぐり絵」です。黒い布袋に両手を入れて、手触りだけで中の品物を想像し、絵を描きます。２年生の佐藤快斗君は「分った。簡単、簡単」と、タワシの絵を仕上げました。しゃもじ、砂時計、ジョウロ、跳び縄、洗濯ばさみ、けん玉、茶こし、やかん。喜田川さんが子どもたちの机を回って、「ギザギザがあるよ」「ちくちくするね」とアドバイスをします。２回目は果物や野菜です。手で触り、匂いをかいで、レモン、リンゴ、レンコンなどの絵を完成させました。
　次は、漢字の一文字からイメージを膨らませ、風景や動植物などを描き加えて、仕上げる「感じ絵」です。喜田川さんは、黒板に大きく「土」と書くと「どんなイメージを持ちますか」と尋ねます。「土の上を、はだしで歩くと気持ちいいでしょう。動物も同じだよ。犬がいるね。木が生えてる。石ころがあるよ」と、たちまち「感じ絵」が出来上がりました。「絵は自分の心、気持ちを映すもので、これが正解ということはありません。その子にとって描きたいものが答えです」という喜田川さんに促され、子どもたちも挑戦します。８人が選んだのは水、山、海、川、人、空。先生２人と特別参加の読み聞かせボランティアの女性は手、幸、脳です。６年生の佐藤正海君は「人」に取り組み、誕生から死まで人の人生を描きました。川の字の絵からは、学校近くを流れる高瀬川の清流が思い浮かびます。海には魚釣り、貝がら集め、キャンプ、水泳と、夏休みの楽しい思い出がいっぱい詰まっていました。
　締めくくりはアニメーションづくり。静止している絵と一部が変化している２枚の絵の組み合わせを、交互に見ると、絵が動き出すという基本的なアニメです。喜田川さんが見本を見せたあと「さあ、これからが本番です。自分で考えてつくりましょう」と話すと、にぎやかだった教室が静まり返りました。それでも、子どもたちは真剣な表情で、シーソー、電球の点滅、ブランコ、キック、まりつき、ジャンプ、けん玉などのアニメを完成させました。
　５年生の佐藤彩音さんと２年生の佐藤快斗君が「アニメができて、うれしかった」などと、お礼の言葉を述べて、２時間のお絵かき教室の楽しい体験が終わりました。
　出野小は、日田市の中心部から車で約３０分、山間部の旧前津江村（０５年３月に旧日田市などと合併）にあります。保護者だけでなく、地区の人たちと学校の結びつきが強く、地域ぐるみの学校行事が多いそうです。とくに２学期は運動会、ふるさと祭り、音楽祭、オープンスクール、収穫感謝祭とスケジュールがいっぱい。子どもたち、先生と地域の人たちとの交流が毎年、にぎやかに行われます。
　ただ、今年に続いて来年も、いまのところ新入学児の予定がないなど、過疎化による児童の減少が悩みになっています。「保護者の同意」を前提に、周辺の４小学校１分校を一つに統合する計画が進んでいるそうです。

《写真上から》
・喜田川さんが４歳のときに描いたという絵を見つめる子どもたち
・「何かな」「分った」。手触りで品物を想像する「さぐり絵」
・完成した「感じ絵」がずらり
・みんな自信満々、作品を手に喜田川さんと記念撮影＝いずれも大分県日田市の出野小学校で
(2009/12/03)