平成13年度の「実験名人・ベルマーク教室」は全国19カ所の小中学校や保育所などで開かれ、約2500人もの児童・生徒や先生方、PTAのお父さん、お母さんたちが、珍しい理科の実験を見せてもらったり、実際に体験して大喜びでした。その一つ、島根県隠岐郡西郷町の西郷小(池田和広校長、356人)の児童と先生がベルマーク教育助成財団に感想文を送ってきてくれました。
この教室は、さまざまな実験の楽しさを知ってもらうことによって子どもたちの「理科離れ」を防ぎ、理科の授業への関心を高めてもらおうと、科学技術振興事業団の協力でベルマーク財団が3年前から実施しているソフト援助の一つです。
同事業団に登録されている実験の達人「サイエンスレンジャー」の先生たちを各地に派遣して理科の実験や工作の楽しさなどを伝えてもらっています。
日本海に浮かぶ隠岐諸島にある西郷小の「実験教室」は昨年12月14日。5年生60人と先生たちが島根大学教育学部の曾我部国久教授の授業を受けました。
曾我部先生は、花やボール、バナナ、マシュマロを液体窒素で瞬間的に凍らせたり、ろうそく作り、蛍光管を電子レンジに入れて光る様子を観察する実験、ヘリウムガスを吸わせて声が変わるのを確かめさせたり、とさまざまな試みを次々に披露、「なぜだろう」と子どもたちに考えさせながら実験を進めました。
曾我部先生は、「子どもたちや先生の『理科離れ』が進んでいると云われますが、2時間近くの授業中、トイレに立つ子もなく、目を輝かせて聞いてくれました」といい、池田校長先生も「私たち教師にも、本当にためになりました。機会がありましたら、また、開いていただきたいですね」と話していました。
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西郷小から届いた感想の一部を紹介します。
八原 涼君 実験でいろいろなことがわかりました。科学が好きになりました。遠いところ、ありがとうございました。
亀井 星良さん ろうそくもきれいに作れました。ちょっとだけ理科が好きになったかな。
藤野 友里恵さん いい経験をしたなあ、と思いました。また、サイエンスレンジャーの人に来てもらいたいです。
鈴木 翔人君 生まれて初めて、あんな不思議な体験をしました。また、ぜひ見たいです。
福本 みなみさん ヘリウムガスをすった中村先生は女の子みたいな声になりました。理科の実験は、けっこうおもしろいなあと思いました。
牧野 正宏君 素晴らしい、すごいの一言です。ぼくもエジソンみたいな人になりたい。「夢」を与えてくれてありがとうございました。
岡野 友美さん 科学って、ふしぎがいっぱい。ちょっときょうみをもってしまいました。
吉本 純平君 科学のことは、あまり知りませんでした。体験をして、少しはわかりました。すごく楽しかった。またやってみたいです。
松尾 恵さん 理科は好きではありません。科学の勉強が2時間もあると聞いてがっくりしました。だけど、始まったらきょうみがわき、理科や科学が好きになりました。本当に楽しかった。
磯辺 直哉君 科学が大好きになりました。また来てほしいです。
松本 慶太君 今日は本当に楽しい一日でした。
牧野 愛さん 実験が始まってから、私はドキドキしていました。また、来てほしいです。お願いします。
中村 孝志先生 理科に対する子どもたちの探究心を深めていただきました。ふだんの授業でこんな実験が出来れば、もっと理科の好きな子どもたちを増やすことが出来るだろうな、と思いました。みんなの目がキラキラ輝いていました。
(2002/2/20-1)
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