「クリちゃん」の漫画で親しまれた根本進さんが１月７日、亡くなりました。８６歳でした。ベルマーク新聞とのお付き合いも長く、８３年４月から連載した「ひろば」を中心に、ベルマーク運動説明会や「全日本健康優良学校表彰」（朝日新聞社主催）の運動参加校紹介記事などに、１１年間にわたり挿絵を描いてくれました。運動創設２５周年の紙面のトップ記事を飾ったのも「クリちゃん」でした。
　筆者の話や写真を参考にして描くため、東京・銀座のベルマーク財団へも度々足を運んでくれましたが、優しい眼差しで物静かに話される様子が印象的でした。そのころ、すでに７０歳をいくつか超えていたと思い　ますが、話の内容を聞き取る姿は意欲的で、年を感じさせず、臨場感あふれる挿絵で記事を盛り上げてくれました。温厚な人柄がにじみ出た漫画に、安らぎを覚えた読者も多かったことと思います。
　作品のいくつかを紹介して、根本さんの死を悼みます。
（2002/1/11）